Por un lado, es alentador ver a la NFL recortar el grupo de 1:00 p.m. ET y colocar más de ellos en ventanas independientes, donde se pueden ver y apreciar sin que ocurran muchos otros juegos al mismo tiempo. Por otro lado, hay un punto en el que la reducción de los partidos del domingo por la tarde hace que los productos basados en el volumen sean menos valiosos.
Ese es el riesgo que está asumiendo la NFL, en cuanto a Sunday Ticket y RedZone.
Hace años, Sunday Ticket se comercializaba como una forma de ver hasta 13 partidos fuera del mercado, todos los domingos. Fue entonces cuando la liga tenía dos horarios de máxima audiencia, el domingo por la noche y el lunes por la noche. Ahora, solo dos fines de semana tienen 13 juegos en total los domingos por la tarde: la Semana 2 y la Semana 3.
La programación internacional del domingo por la mañana comienza en la Semana 4; eso le quita un partido al domingo por la tarde. Los descansos comienzan en la Semana 5, eliminando uno o dos (o, en la Semana 11, tres) juegos cada fin de semana posterior.
En la Semana 12 (semana de Acción de Gracias), solo hay nueve juegos el domingo por la tarde. En la Semana 16 (semana de Navidad), hay ocho.
Obviamente, menos juegos el domingo por la tarde afectan el valor tanto de Sunday Ticket como de RedZone. Esos productos están impulsados por el volumen de juegos. Quitar partidos necesariamente reduce el poder adquisitivo de la capacidad de monitorear un frenesí de actividad futbolística.
Por ahora, la liga no está preocupada. Como dijo el vicepresidente ejecutivo de NFL Media. y el director de operaciones, Hans Schroeder, dijeron durante una conferencia telefónica el viernes sobre el calendario de 2026: "Nosotros... tuvimos el mayor número de suscriptores de Sunday Ticket de todos los tiempos... También tuvimos el año más alto de RedZone, desde la perspectiva de la audiencia".
Es un testimonio de la popularidad del fútbol profesional. Aun así, la ampliación de las ventanillas independientes reducirá el inventario los domingos por la tarde.
Tengan esto en cuenta en cuanto a la inevitabilidad de una temporada regular de 18 juegos. Si un juego adicional viene con un descanso adicional para cada equipo, habrá 20 fines de semana para 288 juegos, en lugar de 18 fines de semana para 272. Eso distribuirá aún más el inventario semanal. Agregue la probabilidad de 16 juegos internacionales anuales, y eso significa que se eliminarán más juegos del domingo por la tarde y, a su vez, Sunday Ticket y RedZone perderán más contenido.
Tenga esto en cuenta también. A medida que el inventario existente se incorpora a más ventanas, una forma de abordar ese problema es agregar más equipos.
Si bien nadie en la liga ha mencionado públicamente la expansión en términos serios, en algún momento la bombilla se encenderá sobre la cabeza de alguien.
Para llenar todas las ventanas y servir a todos los socios, la NFL necesita más equipos.